Co to jest białaczka?
Białaczka, nazywana również leukemia, to nowotwór układu krwiotwórczego, który wywodzi się z komórek macierzystych szpiku kostnego. W białaczce dochodzi do niekontrolowanego rozrostu leukocytów (białych krwinek), co prowadzi do zaburzeń w funkcjonowaniu szpiku kostnego i innych narządów. Z uwagi na swoje pochodzenie, białaczka klasyfikowana jest jako choroba hematologiczna i może przyjmować różne formy w zależności od typu dotkniętych komórek krwi oraz tempa rozwoju nowotworu.
Wyróżnia się cztery główne typy białaczki:
- Ostra białaczka szpikowa (AML) – charakteryzuje się szybkim wzrostem liczby niedojrzałych komórek szpikowych, co prowadzi do upośledzenia produkcji zdrowych krwinek. AML jest najczęstszą formą ostrej białaczki u dorosłych.
- Przewlekła białaczka szpikowa (CML) – rozwija się wolniej niż AML i charakteryzuje się nadmiernym wzrostem dojrzewających granulocytów. W większości przypadków jest związana z obecnością chromosomu Philadelphia (mutacja genowa BCR-ABL).
- Ostra białaczka limfoblastyczna (ALL) – najczęściej występuje u dzieci i charakteryzuje się szybkim wzrostem liczby niedojrzałych limfoblastów. Może prowadzić do masywnych zajęć węzłów chłonnych, śledziony oraz wątroby.
- Przewlekła białaczka limfocytowa (CLL) – to najczęstsza postać białaczki u osób starszych, charakteryzująca się powolnym wzrostem liczby nieprawidłowych limfocytów B.
Ze względu na różnorodność typów białaczki, objawy mogą być różne i często niespecyficzne, co utrudnia wczesne rozpoznanie choroby. Długotrwałe nieleczone białaczki prowadzą do niedokrwistości, trombocytopenii, osłabienia odporności, a także uszkodzenia organów wewnętrznych, co może mieć śmiertelne konsekwencje.